Chanel : le glamour intériorisé

Chanel, c’est avant tout l’histoire d’une jeune fille qui, malgré une enfance difficile, a trouvé la volonté de se battre et de s’en sortir.

Gabrielle Chanel avant Coco

De sa petite enfance, nous n’avons conservé que de tristes informations :

• Gabrielle Chanel est née le 19 août 1883 à Saumur,
• Elle perd sa mère, atteinte de la tuberculose, alors qu’elle n’a que 12 ans,
• Son père l’abandonne dans un couvent austère de Moulins.

Naître fille, pauvre, provinciale et orpheline à la fin du XIXème siècle : un destin tragique qui n’a pourtant pas empêché Mademoiselle de réussir. Ses armes ont été la beauté, l’intelligence, l’audace, la détermination et le génie créatif.

Le style Chanel : ambition et modestie

C’est Arthur Capel, surnommé Boy, son premier amour avec qui elle se marie, qui lui permet d’ouvrir sa première boutique au 31 rue Cambron à Paris. Gabrielle Chanel donnera à son salon de modiste le nom de Chanel Modes.

Alors que la Première Guerre mondiale déchire l’Europe, Mademoiselle séjourne à Biarritz où elle décide d’ouvrir sa première maison de haute couture.

Après de nombreuses années passées dans un orphelinat, Gabrielle Chanel s’est inspirée, à son insu, de cet environnement austère pour confectionner ses premiers modèles. Ses créations contrastent avec celles que portent les dames de l’époque. Coco Chanel a su inventé son style et imposé une nouvelle allure.

Ce style, c’est celui de la femme libre ou plutôt celui de la femme libérée de toutes ces conventions qui l’ont depuis de nombreuses années asservie. La femme moderne a besoin de vêtements qui affirment son indépendance : adieu corsets et autres baleines qui emprisonnent les corps. La mode selon Chanel se veut confortable, sobre et séduisante.

Audacieuse et faisant face à la pénurie causée par les ravages de la Première Guerre mondiale, Coco Chanel adopte les codes masculins pour réaliser ses collections et n’hésite pas à tailler des robes de sport dans le jersey, textile avec lequel étaient cousus les sous-vêtements des hommes. D’ailleurs, elle arbore désormais les cheveux courts et le pantalon, provocateur à l’époque !

Mais en 1919, Mademoiselle est de nouveau rattrapée par la vie et son amant Boy Capel décède dans un tragique accident de voiture. Pour ne pas sombrer dans le chagrin, la jeune femme se raccroche au travail, ce qui aura une incidence favorable sur le développement de sa maison.

Chanel : naissance d’un empire

La griffe Chanel est de plus en plus appréciée, ce qui permet à sa fondatrice d’agrandir sa boutique située près de la place Vendôme, à Paris.

Véritable visionnaire, Mademoiselle comprend que le comble de l’élégance réside dans la sobriété qui résulte d’un subtil mélange entre dépouillement et grâce. En d’autres termes, les tenues féminines doivent être simples mais mises en valeur par des accessoires bien choisis. C’est ainsi que naissent ses multiples lignes de bijoux fantaisie, de sacs à main et sa première fragrance de la marque, N°5, qu’elle a réalisée avec l’aide d’Ernest Beaux qui deviendra le nez emblématique de la marque.

C’est la naissance du total look signé Chanel qui s’exporte jusqu’aux États-Unis…

N°4 ? N°5 ? N°6 ?…

Ernest Beaux a présenté à Coco Chanel 24 flacons contenant chacun un échantillon d’une fragrance différente et lui a demandé de choisir celui qu’elle préférait.

Mademoiselle a désigné sans l’ombre d’une hésitation le N°5 qu’elle a décidé de nommer ainsi pour lui porter chance car elle lançait sa collection de parfum le 5 mai.

Une créatrice à son apogée

Alors que la créatrice est au sommet de sa gloire, la Seconde Guerre Mondiale éclate entraînant la fermeture dès 1939 de la maison de couture et l’exil de sa fondatrice en Suisse.

Malgré les événements politiques et l’exil forcé, les activités de la maison Chanel ne prennent pas fin : l’arrivée des GI américains en France assoit définitivement la notoriété de N°5, le parfum phare de la marque.

Le coup de grâce sera porté par Marilyn Monroe qui avoue habiller ses nuits avec quelques gouttes de N°5, véritable reconnaissance pour la marque.

Coco Chanel revient à Paris en 1954 et découvre des femmes accros au New Look de Dior qui balaie tous les efforts qu’elle avait faits pour libérer les femmes ! Même si les critiques ne sont pas toutes unanimes concernant sa dernière collection, Mademoiselle n’en a cure.

Son génie plus créatif que jamais permet à ses collections d’être de nouveau appréciées, et à sa maison d’aller de consécration en consécrations. Elle reçoit d’ailleurs en 1957 un Oscar de la mode, à Dallas.

Chanel sans Coco

Véritable icône de son époque, Coco Chanel s’éteint à l’âge de 87 ans, le 10 janvier 1971 et laisse dernière elle plus de 60 ans de carrière ainsi qu’un style à part entière.

Pendant près de dix ans, la maison Chanel a beaucoup de mal à survivre, trouver un successeur compétent s’avère être une tâche complexe. C’est finalement, Karl Lagarfeld qui, en 1983, est choisi pour assurer la pérennité de la maison. Après avoir travaillé chez Balmain, Fendi et Chloé, c’est à la tête de Chanel qu’il réapparaît. Sa réussite a été de conserver et d’adopter les codes et le style de Mademoiselle tout en y apportant sa touche personnelle.

Il reçoit d’ailleurs le Dé d’Or, prix récompensant la collection Haute-Couture la plus créative de l’année, en 1986 pour sa collection Automne-Hiver.

Karl Lagarfeld a su grâce à ses créations donner à la maison Chanel une orientation luxe et même cent ans après sa naissance, la marque ne s’est jamais aussi bien portée.

« La mode se démode. Le style jamais. »

Les dix éternels must have signés Gabrielle Chanel

• La marinière
• La robe chemise
• Le cardigan
• Le Chanel N°5
• La petite robe noire
• Le tailleur en tweed
• Le sac surpiqué à chaînes dorées
• Le Camélia
• Les souliers bicolores
• Le sautoir

Détails discrets, raffinement, glamour intériorisé, savoir-faire artisanal précieux, autant d’expressions qui résument ce style hors du commun. Coco Chanel, femme névrosée et meurtrie par son enfance, a puisé dans son douloureux passé la force de fonder un véritable empire de la mode.